Estonia ofrece un ejemplo ideal de aprendizaje remoto

Esta semana, la pandemia global de coronavirus arrasó en EE.UU., lo que resultó en el cierre de escuelas que ha afectado a más de 26 millones de estudiantes estadounidenses. Algunas escuelas han sido cerradas por completo, mientras que muchas eligieron enfrentar un nuevo reto: proporcionar educación digital a distancia.

Esta transición temporal viene con una variedad de requisitos. Para empezar, está el software. ¿Cómo conectar sin problemas a tantos estudiantes y profesores simultáneamente? Notablemente, líderes de videoconferencias como Cisco, Google y Zoom están apoyando el esfuerzo al hacer disponibles servicios premium sin costo; Adobe está proporcionando acceso en casa a su software Creative Cloud para millones de estudiantes. Aquí en Veriff, estamos regalando un millón de verificaciones gratuitas a organizaciones sin fines de lucro de todo el mundo (más sobre eso más adelante).

El software necesario para abordar este cambio representa solo una porción de los recursos requeridos para crear una infraestructura digital de esta magnitud en un aviso tan corto. Algunos estudiantes no tienen acceso a computadoras o Wi-Fi en casa. Muchos niños no están familiarizados con la navegación por software educativo. Algunos aún no pueden escribir de manera competente. El impacto del COVID-19 ha dejado el mundo educativo estadounidense luchando, ya que la mayoría de los estados de EE.UU. no cuentan con un sistema para apoyar el aprendizaje digital a la escala que se necesita actualmente.

Aunque la lista de requisitos es larga, el nexo —y punto de partida— es el software. “En Estonia somos muy afortunados”, explica Triin Uustalu, directora de marketing de Veriff. “Para mí y mis hijos, esta fue una transición fácil, ya que hemos tenido e-school durante más de una década.” Mientras que la transición al aprendizaje remoto es una bestia completamente nueva para muchas familias y sistemas escolares estadounidenses, es parte de la vida cotidiana en Estonia, un país cuya infraestructura está construida sobre software.

“Para 1997, [97%] de las escuelas de Estonia estaban digitalizadas, con reuniones de gabinete siguiendo su ejemplo en 2000. Cada ley…se publica en línea. En 2000, el gobierno también declaró el acceso a internet un derecho humano. En 2007, el gobierno creó la votación en línea, convirtiendo a Estonia en el primer país con e-votación en una elección general. Estonia es ahora E-Estonia…y uno de los países más avanzados tecnológicamente en el mundo.” (Fuente)

Durante décadas, Estonia ha estado liderando silenciosamente el camino hacia un mundo en línea sin fricciones como la nación digital más avanzada del planeta. El 99% de todos los servicios públicos están disponibles en línea 24/7. Historial médico, emisión de boletas, presentación de impuestos, tarea…lo que necesite: para un estonio, es fácilmente accesible desde una laptop. Estonia es reconocida mundialmente por sus avanzados servicios gubernamentales en línea y, por lo tanto, se encuentra relativamente preparada para los desafíos que se presentan.

La mayoría de las escuelas estonias ya utilizan plataformas como eKool o Stuudium para rastrear cosas como calificaciones, tareas, horarios y proyectos; mantener a los padres informados y conectados, asignar tareas, proporcionar recursos generales e incluso enseñar habilidades digitales. Las funciones pueden variar desde recibir comentarios o completar tareas hasta llevar a cabo comunicaciones entre padres y docentes, y rastrear días de enfermedad, actividades extracurriculares y acceso a materiales de biblioteca. Muchas de estas plataformas son productos de colaboraciones directas entre escuelas, universidades y empresas tecnológicas estonias.

“Estonia es conocida como uno de los países más tecnológicamente avanzados del mundo, lo cual es una gran ventaja a medida que el brote obliga a que la actividad económica se traslade en línea. El software de Skype fue escrito en Tallin. Bolt, un servicio de transporte, scooters eléctricos y entrega que desafía a Uber, tiene su sede allí… La pequeña nación báltica, con una población de 1.3 millones, tiene una de las economías más dinámicas de la eurozona.

“[Estonia tiene] fortalezas ocultas. Una economía con muchas empresas que pueden entregar sus servicios digitalmente, y donde los empleados pueden trabajar desde casa, debería ser relativamente resistente. Este podría ser el momento de Estonia; su capital, Tallin, tiene una escena de start-ups digitales muy activa.” (Fuente)

Uustalu tiene dos hijos en escuelas estonias en este momento. Una institución utiliza eKool, la otra Stuudium.

“Es muy fácil rastrear lo que mis hijos necesitan hacer cuando están enfermos en casa, por ejemplo”, explica. “Soy una madre bastante despreocupada, así que no verifico que hayan hecho su tarea cada noche, pero sé que muchos padres lo hacen. Además, cuando los niños están enfermos o ausentes [HJ1], solo inicio sesión, marco la casilla correcta y voilà… Listo. No hay complicaciones para informar al maestro, enviar una nota del médico o algo similar.”

Triin usa principalmente estas plataformas para verificar las calificaciones de sus hijos y para comunicarse con otros padres, maestros y la administración escolar. (El Consejo de Padres de una escuela también almacena notas de reuniones y procesos de toma de decisiones en línea para mantener informados a los padres)

Varias escuelas estonias también han implementado «días digitales» una o dos veces al año, cuando se pide a los niños que aprendan desde casa, la biblioteca o algún otro lugar fuera del aula. La tradición ayuda a los niños a desarrollar habilidades digitales y adquirir competencia desde una edad temprana. Inadvertidamente, los días digitales también pueden haber equipado a las familias estonas para estar mejor preparadas para semanas, tal vez meses, de aprendizaje remoto.

Todo esto es para decir que, para Triin, su familia y muchos otros en Estonia, “esta fue una transición fácil.” Ella señaló que ahora hay un movimiento para donar dispositivos a familias estonias necesitadas. “Todas las familias son diferentes, y para algunos esta transición seguirá siendo una lucha. No todos son tan tecnológicos como mis hijos.”

La nación de Estonia está preparada y ansiosa por ayudar a un mundo en modo de crisis. “Estamos listos para compartir las mejores prácticas y soluciones de Estonia con los países que lo necesiten,” anunció Mart Laidmets, Secretario General del Ministerio de Educación e Investigación de Estonia. “Después de todo, proporcionar educación es esencial para una sociedad sostenible[.]”

Para comenzar, la nación ha hecho disponibles todos los herramientas digitales de educación al público en un esfuerzo por apoyar los sistemas educativos de otros países durante la crisis actual. Esta lista es dinámica y se ampliará a medida que más empresas estonias como Veriff opten por ofrecer sus servicios de forma gratuita a millones que lo necesiten.

Como se mencionó, durante los próximos meses Veriff estará donando un millón de sesiones de verificación de identidad a organizaciones sin fines de lucro alrededor del mundo. Además de esta iniciativa, hay varios nuevos casos de uso críticos para la verificación de identidad (IDV) a medida que la educación se vuelve remota a escala global:

• Pruebas y exámenes en casa
• Registro, acceso a cuentas y recuperación de credenciales
• Conferencias de video seguras
• Acceso parental a los datos personales de menores
• Inscripción
• Pagos y préstamos

Esta lista, al igual que el número de empresas tecnológicas estonias que se están comprometido a llevar adelante al planeta, solo seguirá creciendo. Como estadounidense, les instaría a que examinemos y aprendamos sobre el estilo de vida digital que Estonia ha establecido en los últimos 30 años. De caos, nacen oportunidades. La pandemia de coronavirus llegará y afectará a cada uno de nosotros de diferentes maneras, y cambiará elementos íntimos de nuestras vidas. De estas cenizas, renacerá un fénix: un mundo que es fuerte y solidario, más cariñoso, conectado y preparado; una comunidad global cuyos miembros, en tiempos de gran peligro e incertidumbre, pueden apoyarse en el conocimiento de los demás para adaptarse y aprender juntos, y mantener a todos a salvo, saludables y felices.

Gracias a Triin Uustalu y Josh Hyatt por contribuir a este artículo