A Estônia oferece um exemplo ideal de aprendizado remoto

Nesta semana, a pandemia global de coronavírus varreu os EUA, resultando em fechamentos generalizados de escolas que afetaram mais de 26 milhões de estudantes americanos. Algumas escolas foram completamente fechadas, enquanto muitas escolheram enfrentar um novo desafio: fornecer educação digital à distância.

Esta transição temporária vem com uma variedade de requisitos. Para começar, há o software. Como conectar tantos alunos e professores simultaneamente de forma integrada? Notavelmente, líderes de videoconferência como Cisco, Google e Zoom estão apoiando o esforço ao disponibilizar serviços premium sem custo; Adobe está oferecendo acesso em casa ao seu software Creative Cloud para milhões de alunos. Aqui na Veriff, estamos doando um milhão de verificações gratuitas para organizações sem fins lucrativos em todo o mundo (mais sobre isso mais tarde).

O software necessário para enfrentar essa mudança representa apenas uma parte dos recursos exigidos para criar uma infraestrutura digital dessa magnitude em tão curto espaço de tempo. Alguns estudantes não têm acesso a computadores ou Wi-Fi em casa. Muitas crianças não estão familiarizadas em navegar em software educacional. Algumas não conseguem digitar proficientemente. O impacto do COVID-19 deixou o mundo educacional americano lutando, já que a maioria dos estados americanos não possui um sistema para apoiar o aprendizado digital na escala atualmente necessária.

Embora a lista de exigências seja longa, o ponto de convergência — e o ponto de partida — é o software. "Nós, na Estônia, temos muita sorte," explica Triin Uustalu, diretora de marketing da Veriff. "Para mim e meus filhos, essa foi uma transição fácil, pois já temos o e-school em funcionamento há mais de uma década." Enquanto a transição para o aprendizado remoto é um desafio totalmente novo para muitas famílias e sistemas escolares americanos, é parte da vida cotidiana na Estônia, um país cuja infraestrutura é construída em torno do software.

“Em 1997, [97%] das escolas da Estônia estavam digitalizadas, com reuniões de gabinete seguindo o mesmo caminho em 2000. Toda lei... é publicada online. Em 2000, o governo também declarou o acesso à internet um direito humano. Em 2007, o governo criou a votação online, fazendo da Estônia o primeiro país com e-votação em uma eleição geral. A Estônia agora é E-estônia... e um dos países mais tecnologicamente avançados do mundo.” (Fonte)

Por décadas, a Estônia tem liderado silenciosamente o caminho para um mundo online sem atritos como a nação digital mais avançada do planeta. 99% de todos os serviços públicos estão disponíveis online 24 horas por dia, 7 dias por semana. Registros médicos, votação, declaração de impostos, dever de casa... você nomeia: para um estoniano, é facilmente acessível por laptop. A Estônia é bem reconhecida globalmente por seus serviços de governo online avançados e, portanto, se encontra relativamente preparada para os desafios que se apresentam.

A maioria das escolas estonianas já utiliza plataformas como eKool ou Stuudium para acompanhar coisas como notas, tarefas, horários e projetos; manter os pais informados e conectados, atribuir lições de casa, fornecer recursos gerais e até ensinar habilidades digitais. As funções podem variar de receber feedback ou completar tarefas a realizar comunicações entre pais e professores, além de rastrear dias de falta, atividades extracurriculares e acesso a materiais da biblioteca. Muitas dessas plataformas são produtos de colaborações diretas entre escolas, universidades e empresas de tecnologia da Estônia.

“A Estônia é conhecida como um dos países mais antenados em tecnologia do mundo, potencialmente uma grande vantagem à medida que o surto força a atividade econômica a ir online. O software do Skype foi escrito em Tallinn. A Bolt, um serviço de transporte, patinete elétrico e entrega que está desafiando a Uber, está sediada lá…. A pequena nação báltica, com população de 1,3 milhões, tem uma das economias mais dinâmicas da zona do euro.

“[A Estônia tem] forças ocultas. Uma economia com muitas empresas que podem entregar seus serviços digitalmente, e onde os funcionários podem trabalhar de casa, deve ser relativamente resiliente. Este pode ser o momento da Estônia; sua capital, Tallinn, tem uma cena vibrante de startups digitais.” (Fonte)

Uustalu tem dois filhos em escolas estonianas neste momento. Uma instituição usa eKool, a outra Stuudium.

"É tão fácil acompanhar o que meus filhos precisam fazer quando estão doentes em casa, por exemplo," ela explica. "Eu sou uma mãe bastante ausente, então não verifico se eles fizeram o dever de casa todas as noites, mas eu sei que muitos pais fazem. Além disso, quando as crianças estão doentes ou ausentes, eu apenas entro, marco a caixa certa e voilà... pronto. Sem complicações tentando informar o professor, enviar atestado médico ou algo semelhante."

Triin usa esses plataformas principalmente para verificar as notas de seus filhos e para se comunicar com outros pais, professores e a administração da escola. (O Conselho de Pais em uma escola também armazena atas de reuniões e processos de tomada de decisão online para manter os pais atualizados.)

Várias escolas estonianas também implementaram "dias digitais" uma ou duas vezes por ano — quando as crianças são solicitadas a aprender em casa, na biblioteca ou em outro lugar fora da sala de aula. A tradição ajuda as crianças a desenvolver habilidades digitais e ganhar proficiência desde cedo. Inadvertidamente, os dias digitais também podem ter preparado melhor as famílias estonianas para semanas, talvez meses, de aprendizado remoto.

Tudo isso para dizer que, para Triin, sua família e muitos outros na Estônia, "essa foi uma transição fácil." Ela observou que agora há um movimento para doar dispositivos para famílias estonianas necessitadas. "Todas as famílias são diferentes, e para algumas essa transição ainda será uma luta. Nem todos são tão tecnológicos quanto meus filhos."

A nação da Estônia está preparada e ansiosa para ajudar um mundo em modo de crise. “Estamos prontos para compartilhar as melhores práticas e soluções da Estônia com os países necessitados,” anunciou Mart Laidmets, Secretário-Geral do Ministério da Educação e Pesquisa da Estônia. “Afinal, fornecer educação é essencial para uma sociedade sustentável[.]”

Para começar, a nação disponibilizou todas as ferramentas de educação digital publicamente, em um esforço para apoiar os sistemas educacionais de outros países durante a atual crise. Esta lista está em andamento e crescerá à medida que mais empresas estonianas como a Veriff optem por oferecer seus serviços gratuitamente a milhões em necessidade.

Como mencionado, ao longo dos próximos meses a Veriff irá doar um milhão de sessões de verificação de identidade para organizações sem fins lucrativos ao redor do mundo. Além desta iniciativa, há vários novos casos de uso críticos para verificação de identidade (IDV) à medida que a educação se torna remota em escala global:

• Testes e exames em casa
• Registro, acesso a conta e recuperação de credenciais
• Videoconferência segura
• Acesso dos pais aos dados pessoais de menores
• Matrícula
• Pagamentos e empréstimos

Esta lista, assim como o número de empresas de tecnologia estonianas que estão se mobilizando para levar o planeta adiante, continuará a crescer. Como americano, eu incentivaria a todos nós a examinar e aprender com o modo de vida digital que a Estônia estabeleceu ao longo dos últimos 30 anos. Da confusão, oportunidades nascem. A pandemia de coronavírus nos alcançará e nos afetará de maneiras diferentes, e mudará elementos íntimos de nossas vidas. Das cinzas, uma fênix se levantará: um mundo que é forte e solidário, mais carinhoso, conectado e preparado; uma comunidade global cujos membros, em tempos de grande perigo e incerteza, podem contar com o conhecimento uns dos outros para se adaptar e aprender juntos, e manter uns aos outros seguros, saudáveis e felizes.

Agradecimentos a Triin Uustalu e Josh Hyatt por contribuírem para este texto.