Lo que se necesita para construir un unicornio antes de los 30

Con solo 28 años, el CEO de Veriff, Kaarel Kotkas, lidera una empresa global de más de 500 personas y ha sido nombrado uno de los menores de 30 de Forbes en Europa. Kaarel habla sobre su ambición de transformar la verificación de una experiencia ‘como la policía deteniendo tu auto’ a ‘una mano cálida que te guía por el camino’. También explica por qué construir un negocio es como surfear una onda senoidal, y por qué su iPhone piensa que está en una relación romántica con el cofundador Janer Gorohhov.

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Kaarel Kotkas hizo de su misión ‘arreglar la salud de internet’ cuando aún era un adolescente. Ahora, con solo 28 años, lidera una empresa global en la búsqueda de hacer que el entorno en línea sea un lugar mejor para todos. Según él, todo se reduce a la confianza…

“Estaba en camino de convertirme en doctor,” dice Kaarel Kotkas, cofundador y CEO de Veriff. “Ese era mi plan, estudiar medicina después de graduarme de la secundaria.”

Sin embargo, al haber experimentado problemas con las transacciones basadas en identificación mientras ayudaba a manejar la granja familiar, su vida dio un giro abrupto.

“Me intrigaba mucho la tecnología,” explica. “Una vez que me di cuenta de los problemas obvios que hay con la ‘salud’ de internet, pensé ‘esta es la salud que voy a arreglar primero’.”

Muy rápidamente, la verificación se convirtió en su pasión, y se propuso, junto a un equipo de personas afines, crear lo que él llama “una capa adecuada de confianza y seguridad, de la cual nos sentiremos orgullosos de hablar con nuestros nietos” para internet.

A solo ocho años después, dirige una compañía de US$1.5 mil millones verificando personas de más de 230 países y territorios alrededor del mundo. Entonces, ¿qué se necesita para construir un unicornio con un internet más cálido y seguro en el corazón de su misión?

Un negocio basado en la confianza

Para Kaarel, La confianza desde el primer saludo es mucho más que un eslogan – es una declaración de misión.

“Soy una persona muy confiada,” dice Kaarel. “Espero lo mismo de todos dentro de Veriff, y creo que es fundamental para nuestro negocio, porque realmente estamos en el negocio de la confianza.”

“Solo puedes dejar una primera impresión una vez en tu vida, y por eso es tan importante.”

Con esto en mente, el modelo de negocio de Veriff se basa en construir confianza entre las empresas y sus clientes potenciales.

Una asociación basada en la confianza

Kaarel cree que un verdadero socio es alguien con quien puedes hablar sobre todo lo que se necesita para construir una empresa. Reconoce que durante los primeros años, construir Veriff fue un proceso bastante solitario. Pero una vez que el cofundador Janer Gorohhov se unió como jefe de operaciones, el negocio nunca miró hacia atrás.

“Realmente compartimos los mismos valores,” dice Kaarel. “Hemos crecido juntos y estoy muy cerca de él… Puede que sea un cliché, pero realmente es mi hermano de otra madre.”

De hecho, sus vidas se hicieron tan entrelazadas que Kaarel bromea diciendo que su iPhone comenzó a malinterpretar el vínculo entre ellos.

“Mi iPhone comenzó a compartir recuerdos de mí y Janer juntos, como ‘esta es su aniversario’,” se ríe. “Piensa que tenemos una relación mucho más romántica que solo fundar una start-up juntos.”

Un equipo basado en la confianza

El equipo central de Veriff incluye personas que se han unido desde las principales empresas tecnológicas del mundo, incluyendo Amazon, Spotify y Google. Lo que los atrae es la oportunidad de trabajar para una empresa cuya misión es hacer una diferencia, y cuya cultura está diseñada para empoderarlos a perseguir esa misión.

“El valor fundamental es la propiedad del impacto que podemos generar, la propiedad de las decisiones,” dice Kaarel. “Comienza con una gran atmósfera y un entorno que quita la fricción y permite que nuestro equipo tenga éxito en sus roles. Para mí, es lo más importante: nuestro equipo asume la responsabilidad individual de nuestro camino.”

Tratando a los clientes como socios

Si la confianza es fundamental en las relaciones dentro del negocio, es igual de vital en las relaciones de Veriff con sus clientes. Kaarel aprendió desde el principio la importancia de ser transparente y de afrontar los desafíos junto a los clientes.

“Tratamos a nuestros clientes como socios,” dice Kaarel. “El servicio que les ofrecemos es un vertical de negocio para que su empresa tenga éxito, y por lo tanto es muy importante tener buenas discusiones y encontrar las mejores soluciones.”

Guiando a los clientes a través del proceso

En el momento de la creación de Veriff, el mercado de la verificación de identidad estaba impulsado por la demanda de cumplimiento.

“La experiencia del usuario era como la policía deteniendo tu auto y pidiendo ver tu licencia de conducir,” comenta Kaarel.

Sin embargo, al mismo tiempo, la verificación de identidad era fácil de eludir y el costo para los actores malintencionados de cometer fraude era bajo. Kaarel y el equipo de Veriff se propusieron crear un proceso de verificación en línea que proporcionara una mayor seguridad mientras ofrecía una experiencia de usuario más fluida.

“Hagamos que la verificación en línea sea más precisa que la verificación cara a cara,” dice Kaarel. “Y al mismo tiempo, tengamos una experiencia de usuario que se sienta como una mano cálida llevándote y guiándote a través de ella.”

Construyendo confianza a nivel global

Veriff ya puede verificar más de 12,000 tipos distintos de identidad, y la lista sigue creciendo. Kaarel ve el trabajo de la empresa como el de acercar los servicios a las personas de donde sea que provengan, al brindar confianza a nivel global.

“Lo que me impulsa es la emoción de que cada persona en este planeta pueda convertirse en un usuario de Veriff, y aquí es donde podemos tener un impacto mucho mayor.”