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outubro 20, 2025
Podcast
Dez anos da Veriff: de uma pequena ilha à construção de confiança globalmente
No primeiro episódio de nossa série de podcasts do 10º aniversário da Veriff, nossa apresentadora Anisah Osman Britton conversa com Kaarel Kotkas, fundador e CEO da Veriff, para relembrar como tudo começou e para onde a confiança online está caminhando.
Dez anos atrás, um jovem engenheiro de uma pequena ilha da Estônia viu algo quebrado e decidiu consertar. O que começou como uma curiosidade sobre identidade digital tornou-se uma missão global: tornar a internet um lugar mais seguro e confiável para todos.
No primeiro episódio da nossa série de podcasts do 10º aniversário da Veriff, nossa apresentadora Anisah Osman Britton senta-se com Kaarel Kotkas, fundador e CEO da Veriff, para relembrar como tudo começou e para onde a confiança online está indo a seguir.
Podcast produzido por Any Other Business
Resolvendo um problema que ninguém mais estava corrigindo
Quando Kaarel iniciou a Veriff em 2015, ele não estava buscando hype ou uma tendência de mercado. A TransferWise (agora Wise) o havia pedido para melhorar o fluxo de verificação de identidade deles, e o que ele encontrou foi um ponto fraco global.
Naquela época, a maioria dos sistemas de verificação dependia de algumas fotos estáticas de um documento de identidade. Eles eram lentos, imprecisos e fáceis de manipular. “Quando criança, eu podia editar a data de nascimento em um documento só com um pouco de (Microsoft) paint”, Kaarel ri. Em 2015, com o Photoshop em todos os lugares, fraudadores estavam movimentando dinheiro e criando contas para pessoas que nem existiam.
O problema era óbvio e a solução, igualmente óbvia. “Você não pode depender apenas de três fotos quando o custo para cometer fraude é tão baixo,” Kaarel explica. “Você precisa de milhares de pontos de dados e um vídeo do início ao fim. É assim que você constrói uma casa para as identidades das pessoas.”
Não era um sonho de vida ou uma paixão de infância, era simplesmente um sistema quebrado que precisava ser consertado; e Kaarel estava determinado a consertá-lo.
De uma ilha estoniana para o mundo
Kaarel cresceu em Hiiumaa, uma das 1.500 ilhas da Estônia, maior que Malta mas com apenas cerca de 10.000 habitantes. Foi lá que ele aprendeu a ser engenhoso e curioso. “Tive a melhor infância lá,” diz ele, “mas me mudei para Tallinn para praticar windsurf, que foi meu primeiro grande salto para algo maior.”
Essa mentalidade de ilha (comunidade pequena, horizonte global) moldou o DNA da Veriff. A própria Estônia ofereceu um solo fértil: um país onde os cidadãos têm documentos digitais há mais de 20 anos e até votam online.
“A Estônia nos deu uma vantagem injusta,” reflete Kaarel. “Sabíamos como a identidade do futuro seria. Mas isso também nos empurrou a ser globais desde o primeiro dia. Não tínhamos um mercado doméstico para depender.”
Desde seus primeiros engenheiros na Alemanha e Geórgia até sua pegada global atual, a Veriff tem sido internacional tanto na mentalidade quanto na missão. “Começamos na Estônia,” diz Kaarel, “mas a Veriff não é uma empresa estoniana. É uma equipe global, construindo confiança global.”
A Estônia nos deu uma vantagem injusta. Sabíamos como a identidade do futuro seria.
Construindo confiança, uma verificação por vez
O verdadeiro teste veio quando a Veriff começou a integrar clientes, incluindo uma senhora idosa que solicitava um empréstimo. Alguém a convenceu que ela precisava “verificar sua identidade” para que sua aposentadoria chegasse mais cedo. Kaarel lembra de perceber que a fraude não era apenas sobre dinheiro perdido; era sobre pessoas sendo exploradas.
“Foi nesse momento que soube o porquê de fazermos isso,” ele diz. “Para impedir que as pessoas fossem exploradas. Para protegê-las.”
O crescimento da Veriff foi constante e sustentável. O primeiro investimento, €60.000 de um parceiro bancário inicial, chegou em outubro de 2015, permitindo que Kaarel construísse o primeiro protótipo multiplataforma. Em sete meses, a equipe foi ao ar com três clientes e operou com lucro durante os primeiros três anos.
“Cada euro contou,” diz ele. “Isso nos ensinou o valor da independência e disciplina financeira. Se as contas não fecham, a missão não pode escalar.”
Lições do YC e além
Em 2018, a Veriff entrou para o Y Combinator (YC), a mesma aceleradora que lançou Airbnb, Stripe e Dropbox. Para Kaarel, não foi só validação; foi aceleração.
“O YC nos ajudou a aprender o que realmente é preciso para construir um negócio global,” diz ele. “Você não pode tratar o mercado como um turista. Você precisa vivê-lo, respirá-lo.”
Esses três meses no Vale do Silício foram intensos, mas transformadores. Também marcaram um ponto de virada: um reinício completo dos prazos dos investidores iniciais, foco renovado no ajuste do produto ao mercado e uma missão mais clara.
“Isso nos mostrou que podemos ganhar qualquer corrida se jogarmos pelas regras e soubermos o que é necessário,” reflete Kaarel. “A validação não vem dos investidores, vem da execução.”
A validação não vem dos investidores – vem da execução.
Crescendo como fundador e como equipe
À medida que a Veriff crescia, Kaarel aprendeu que o crescimento começa pelas pessoas. Nos primeiros dias, quase toda nova contratação acontecia por conversa, não por campanhas de recrutamento. “Não tínhamos muito a oferecer além do propósito,” diz ele. “Eu apenas conversava com pessoas que eu admirava, pedia conselhos e dizia honestamente o que estávamos tentando construir.”
Essa humildade ainda molda a cultura da Veriff hoje. “Eu valorizo sinceridade, competência e confiabilidade,” explica Kaarel. “Sinceridade significa sem ego, você está aqui pela missão. Competência significa saber como resolver um problema ou descobrir como fazê-lo. Confiabilidade significa que posso confiar que você vai cumprir.”
Agora, enquanto a Veriff evolui de uma empresa de produto único para uma plataforma multiproduto, o papel de Kaarel mudou de jogador para treinador. “É como no futebol,” ele ri. “Beckham pode querer voltar ao campo, mas seu verdadeiro trabalho é fazer o time melhor do que ele jamais foi.”
Sinceridade, competência e confiabilidade é o que eu procuro na minha equipe.
Os próximos dez anos: reconstruindo a confiança digital
Olhando para o futuro, Kaarel vê a identidade como a base para uma internet mais humana. Ele compara isso com como plataformas como Airbnb e Uber construíram confiança por meio da marca e responsabilidade. Mas agora, com a IA confundindo as linhas entre o real e o sintético, essa confiança deve ser reconstruída em nível global.
“O mundo está apenas começando a entender o quão crítica a confiança é,” diz ele. “A tecnologia globalizou tudo, mas a identidade permaneceu estática e política. Nossas identidades são mais do que documentos emitidos pelo governo. Elas são a soma dos nossos sinais de confiança, e é aí que a Veriff entra.”
A visão de Kaarel para a próxima década é ambiciosa: construir uma rede de confiança sem fronteiras onde a verificação de identidade capacita pessoas em todo o mundo a acessar serviços e oportunidades livremente. “Um dia,” diz ele, “seu passaporte pode não ser emitido por um país, mas pela Veriff.”
Uma década depois, a missão continua
De consertar bugs na TransferWise a liderar uma empresa global de identidade, a jornada de Kaarel reflete o próprio crescimento da Veriff, de uma ideia simples a uma missão que toca milhões. E embora ele tenha orgulho do quanto a empresa avançou, ainda está longe de terminar.
“O problema ainda é enorme,” diz ele. “Há muito o que construir. Mas cada verificação nos aproxima de um mundo onde as pessoas possam realmente confiar na internet novamente.”
